La clinique ne se fonde pas sur l’idée de la maladie mentale en tant que telle. En analysant les différentes réponses apportées par la famille et par l’institution à la violence, à la psychotisation, aux dépendances, à l’ascolarité, le Département de clinique psychanalytique de l’Association valorise la psychanalyse comme moyen pour aborder ces questions comme des questions de civilisation.

La clinique se distingue comme intervention le long d’une théorisation, dans des dispositifs de parole, de vie, d’enseignement et de travail permettant l’intégration du malaise : en valorisant la ressource de chacun, ce qui permet de trouver un pli (le terme clinique vient du grec klinein, plier), une inclination, une implication.

Dans cette expérience, le terme culture ne concerne pas seulement un savoir, mais surtout quelque chose qui se fait. Culture, du latin colere, désigne le fait de prendre soin, de cultiver. Prendre soin des idées, de la maison, de la terre. La culture est donc une intervention, qui consiste à prendre soin de la matière, et à la remettre en jeu, à la transmettre comme richesse. Prendre soin de l’itinéraire de la pensée et des choses : en donner témoignage, restituer une trace.

L’Association Le chiffre de la parole se constitue principalement de quatre départements (clinique psychanalytique, art, édition et industrie), d’un Dispensaire et d’un centre de formation.